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Text File  |  1996-01-26  |  8.4 KB  |  160 lines
  1. THE DECLARATION OF INDEPENDENCE IN CONGRESS, July 4, 1776.
  2. A DECLARATION
  3. by the REPRESENTATIVES of the
  4. UNITED STATES OF AMERICA,
  5. In GENERAL CONGRESS Assembled.
  6.  
  7.  
  8.     When in the Course of human events, it becomes necessary for one people 
  9. to dissolve the political bands which have connected them with another, and to assume 
  10. among the powers of the earth, the separate and equal station to which the Laws of 
  11. Nature and of Nature's God entitle them, a decent respect to the opinions of mankind 
  12. requires that they should declare the causes which impel them to the separation.
  13.     We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are 
  14. endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, 
  15. Liberty, and the pursuit of Happiness.
  16.     That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their 
  17. just powers from the consent of the governed.
  18.     That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is 
  19. the Right of the People to alter or to abolish it, and to institute new Government, laying its 
  20. Foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall 
  21. seem most likely to effect their Safety and Happiness.  Prudence, indeed, will dictate that 
  22. Governments long established should not be changed for light and transient causes; and 
  23. accordingly all Experience hath shown, that mankind are more disposed to suffer, while 
  24. evils are sufferable, than to right themselves by abolishing the forms to which they are 
  25. accustomed.  But when a long train of abuses and usurpations, pursuing invariably the 
  26. same Object evinces a design to reduce them under absolute Despotism, it is their right, it 
  27. is their duty, to throw off such Government, and to provide new Guards for their future 
  28. security.  
  29.  
  30. Such has been the patient sufferance of these Colonies; and such is now the necessity 
  31. which constrains them to alter their former Systems of Government.  
  32. The history of the present King of Great Britain is a history of repeated injuries and 
  33. usurpations, all having in direct object the establishment of an absolute Tyranny over these 
  34. States.  To prove this, let Facts be submitted to a candid world.
  35.  
  36. He has refused his Assent to Laws, the most wholesome and necessary for the public 
  37. good.
  38.  
  39. He has forbidden his Governors to pass Laws of immediate and pressing importance, 
  40. unless suspended in their operation till his Assent should be obtained; and when so 
  41. suspended, he has utterly neglected to attend to them.
  42.  
  43. He has refused to pass other Laws for the accommodation of large districts of people, 
  44. unless those people would relinquish the right of Representation in the Legislature, a right 
  45. in estimable to them, and formidable to tyrants only.
  46.  
  47. He has called together legislative bodies at places unusual, uncomfortable, and distant 
  48. from the depository of their public Records, for the sole purpose of fatiguing them into 
  49. compliance with his measures.
  50.  
  51. He has dissolved Representative Houses repeatedly, for opposing with manly firmness his 
  52. invasions on the rights of the people.
  53.  
  54. He has refused for a long time, after such dissolutions, to cause others to be elected; 
  55. whereby the Legislative powers, incapable of Annihilation, have returned to the People at 
  56. large for their exercise; the State remaining in the mean time exposed to all the dangers of 
  57. invasion from without, and convulsions within.
  58.  
  59. He has endeavoured to prevent the population of these States; for that purpose 
  60. obstructing the Laws for Naturalization of Foreigners; refusing to pass others to 
  61. encourage their migration hither, and raising the conditions of new Appropriations of 
  62. Lands.
  63.  
  64. He has obstructed the Administration of Justice, by refusing his Assent to Laws for 
  65. establishing Judiciary powers.
  66.  
  67. He has made Judges dependent on his Will alone, for the tenure of their offices, and the 
  68. amount and payment of their salaries.
  69.  
  70. He has erected a multitude of New Offices, and sent hither swarms of Officers to harass 
  71. our people, and eat out their substance.
  72.  
  73. He has kept among us, in times of peace, Standing Armies, without the consent of our 
  74. legislatures.
  75.  
  76. He has affected to render the Military independent of and superior to the Civil power.
  77.  
  78. He has combined with others to subject us to a jurisdiction foreign to our constitution, and 
  79. unacknowledged by our laws; giving his Assent to their Acts of pretended Legislation:
  80.  
  81. For quartering large bodies of armed troops among us:
  82.  
  83. For protecting them, by a mock Trial, from punishment for any Murders which they 
  84. should commit on the Inhabitants of these States:
  85.  
  86. For cutting off our Trade with all parts of the world:
  87.  
  88. For imposing Taxes on us without our Consent:
  89.  
  90. For depriving us, in many cases, of the benefits of Trial by Jury:
  91.  
  92. For transporting us beyond Seas to be tried for pretended offences:
  93.  
  94. For abolishing the free System of English Laws in a neighbouring Province, establishing 
  95. therein an Arbitrary government, and enlarging its Boundaries, so as to render it at once 
  96. an example and fit instrument for introducing the same absolute rule into these Colonies:
  97.  
  98. For taking away our Charters, abolishing our most valuable Laws, and altering 
  99. fundamentally the Forms of our Governments:
  100.  
  101. For suspending our own Legislatures, and declaring themselves invested with power to 
  102. legislate for us in all cases whatsoever.
  103.  
  104. He has abdicated Government here, by declaring us out of his Protection and waging War 
  105. against us.
  106.  
  107. He has plundered our seas, ravaged our Coasts, burnt our towns, and destroyed the lives 
  108. of our people.
  109.  
  110. He is at this time transporting large Armies of foreign Mercenaries to compleat the works 
  111. of death, desolation, and tyranny, already begun with circumstances of Cruelty & perfidy, 
  112. scarcely paralleled in the most barbarous ages, and totally unworthy the Head of a 
  113. civilized nation.
  114.  
  115. He has constrained our fellow Citizens taken Captive on the high Seas to bear Arms 
  116. against their Country, to become the executioners of their friends and Brethren, or to fall 
  117. themselves by their Hands.
  118.  
  119. He has excited domestic insurrections amongst us, and has endeavoured to bring on the 
  120. inhabitants of our frontiers, the merciless Indian Savages, whose known rule of warfare, is 
  121. an undistinguished destruction, of all ages, sexes and conditions.
  122.  
  123. In every stage of these Oppressions We have Petitioned for Redress in the most humble 
  124. terms:  Our repeated Petitions have been answered only by repeated injury.  A Prince, 
  125. whose character is thus marked by every act which may define a Tyrant, is unfit to be the 
  126. ruler of a free people.
  127.  
  128. Nor have We been wanting in attention to our Brittish brethren.  We have warned them 
  129. from time to time of attempts by their legislature to extend an unwarrantable jurisdiction 
  130. over us.  We have reminded them of the circumstances of our emigration and settlement 
  131. here.  We have appealed to their native justice and magnanimity, and we have conjured 
  132. them by the ties of our common kindred to disavow these usurpations, which, would 
  133. inevitably interrupt our connections and correspondence.  They too have been deaf to the 
  134. voice of justice and of consanguinity.  We must, therefore, acquiesce in the necessity, 
  135. which denounces our Separation, and hold them, as we hold the rest of mankind, Enemies 
  136. in War, in Peace Friends.
  137.  
  138. WE, THEREFORE, THE REPRESENTATIVES OF THE UNITED STATES OF 
  139. AMERICA, in General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the 
  140. world for the rectitude of our intentions, do, in the Name, and by Authority of the good 
  141. People of these Colonies, solemnly publish and declare, That these United Colonies are, 
  142. and of Right ought to be FREE AND INDEPENDENT STATES; that they are Absolved 
  143. from all Allegiance to the British Crown, and that all political connection between them 
  144. and the State of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and that as Free and 
  145. Independent States, they have full Power to levy War, conclude Peace, contract Alliances, 
  146. establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of 
  147. right do.  And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of 
  148. Divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes, and our 
  149. sacred Honor.
  150.  
  151. Signed by Order and in Behalf of the Congress,
  152.  
  153.  
  154. John Hancock, President.
  155.  
  156. Attest.
  157.  
  158. Charles Thomson, Secretary.
  159.              
  160.